میڈیا رپورٹس کے مطابق امریکی اداکار ڈینی ماسٹرسن کو دو خواتین سے زیادتی کے جرم میں 30 سال قید کی سزا سنائی گئی ہے۔ ماسٹرسن نے دیٹ 70 کے شو میں کام کیا، ایک ٹی وی سیریز جو 2000 کی دہائی کے اوائل میں اپنے جرائم کے وقت نشر کی گئی تھی، جمعرات کی خبر کے مطابق۔ استغاثہ نے دلیل دی کہ 47 سالہ ماسٹرسن نے احتساب سے بچنے کے لیے ایک ممتاز سائنٹولوجسٹ کی حیثیت سے اپنے عہدے پر انحصار کیا تھا۔ جج چارلین اولمیڈو نے اپنے جرائم کے متاثرین کو سزا سنانے سے پہلے عدالت میں متاثر کن بیانات پڑھنے کی اجازت دی۔ ممتاز سابق سائنٹولوجسٹ اور اداکارہ لیہ ریمنی نے جمعرات کو سزا سنانے والی سماعت میں شرکت کی اور بیانات دینے سے پہلے اور بعد میں خواتین کو تسلی دی۔ امریکی میڈیا کے مطابق ایک خاتون نے کہا کہ کاش میں پولیس کو پہلے اطلاع دیتی۔ خبر رساں ادارے روئٹرز کے مطابق ایک اور خاتون نے ماسٹرسن سے کہا: “میں آپ کو معاف کر رہی ہوں۔ آپ کی بیماری میرے لیے بہت زیادہ ہے۔”

ماسٹرسن پوری سماعت میں خاموش رہا۔ جب جج نے اپنی سزا پڑھی – زیادہ سے زیادہ سزا کی اجازت دی گئی – اس کی بیوی بیجو فلپس کو کمرہ عدالت میں روتے ہوئے دیکھا گیا۔ ماسٹرسن کو مئی میں دوبارہ مقدمے میں قصوروار پایا گیا تھا جب پہلی جیوری 2022 میں کسی فیصلے تک پہنچنے میں ناکام رہی تھی۔ سزا پانے کے بعد، ماسٹرسن کو پرواز کا خطرہ سمجھا گیا اور اسے جیل کی تحویل میں لے لیا گیا۔ اداکار کو اس وقت سزا سنائی گئی جب تین خواتین نے گواہی دی کہ اس نے 2001-03 کے دوران اپنے ہالی ووڈ کے گھر میں ان کے ساتھ جنسی زیادتی کی – جب وہ ٹیلی ویژن کی شہرت کے عروج پر تھا۔ جیوری نے گواہی سنی کہ اس نے ان پر حملہ کرنے سے پہلے انہیں نشہ دیا تھا۔ وہ اپنے تین ملزمان میں سے دو کے خلاف عصمت دری کا قصوروار پایا گیا تھا۔ تیسرے مدعا علیہ کی طرف سے لگائے گئے الزامات کو استغاثہ قرار دیا گیا اور استغاثہ نے کہا کہ وہ اس کیس کی دوبارہ کوشش کرنے کا ارادہ نہیں رکھتے۔ دو متاثرین کی نمائندگی کرنے والے وکیل ایلیسن اینڈرسن نے خواتین کو بھیجے گئے ایک بیان میں کہا، “انہوں نے قانون نافذ کرنے والے اداروں کے لیے آگے آ کر اور براہ راست دو بھیانک مجرمانہ مقدمات میں حصہ لے کر زبردست طاقت اور بہادری کا مظاہرہ کیا ہے۔”

“مسلسل ہراساں کیے جانے، رکاوٹیں ڈالنے اور دھمکیاں دینے کے باوجود، ان بہادر خواتین نے آج ایک بے رحم جنسی شکاری کو جوابدہ بنانے میں مدد کی،” انہوں نے چرچ کے مبینہ طور پر خواتین کے ساتھ بدسلوکی کے دوران ادا کیے گئے کردار کے بارے میں بات کرتے ہوئے کہا۔ جمعرات کو عدالت میں، ایک خاتون نے اپنی والدہ کی طرف سے انکار کیے جانے کو بیان کیا، جو اب بھی ایک سائنٹولوجسٹ ہیں۔ “اس نے مجھے ٹیکسٹ کیا اور کہا کہ اس سے دوبارہ کبھی رابطہ نہ کرنا،” اس نے کہا۔ “وہ مجھے پہلے ہی خبردار کر چکی ہے کہ وہ ڈینی ماسٹرسن کو میرے ساتھ جو کچھ کیا اس کے لیے جیل جانا چاہتی ہے، لیکن اپنے مذہب کی قیمت پر نہیں۔” ایک اور خاتون نے کہا کہ جب سے اس نے پہلی بار اس کے بارے میں بات کرنا شروع کی ہے تب سے اسے چرچ نے ہراساں کیا ہے۔ اس نے کہا، “جب سے میں پولیس کے سامنے آئی ہوں، تقریباً سات سالوں سے سائینٹولوجی فرقے کی طرف سے روزانہ مجھے دہشت زدہ کیا گیا، ہراساں کیا گیا اور میری رازداری پر حملہ کیا گیا۔” “لیکن مجھے اس پر افسوس نہیں ہے،” انہوں نے کہا۔ ماسٹرسن پر پہلی بار 2017 میں #MeToo تحریک کے عروج کے دوران عصمت دری کا الزام لگایا گیا تھا۔ انہوں نے الزامات کی تردید کی اور کہا کہ ہر انکاؤنٹر اتفاق رائے سے ہوا تھا۔ لاس اینجلس پولیس ڈیپارٹمنٹ کی جانب سے تین سال کی تحقیقات کے بعد الزامات عائد کیے گئے۔

استغاثہ نے ناکافی شواہد اور معیاد ختم ہونے کی وجہ سے دو دیگر مقدمات میں فرد جرم عائد نہیں کی۔ پورے مقدمے کے دوران، استغاثہ نے استدلال کیا کہ چرچ آف سائنٹولوجی نے حملوں کو چھپانے میں مدد کی تھی – ایک الزام جس کی تنظیم نے واضح طور پر تردید کی ہے۔ حملوں کے وقت، ماسٹرسن اور اس کے تینوں الزام لگانے والے سائنٹولوجسٹ تھے۔ کئی خواتین نے کہا کہ انہیں آگے آنے میں کئی سال لگے کیونکہ چرچ آف سائنٹولوجی کے اہلکاروں نے پولیس کو ریپ کی اطلاع دینے سے ان کی حوصلہ شکنی کی۔ استغاثہ کے مطابق، سائنٹولوجی کے اہلکاروں نے ایک زندہ بچ جانے والی خاتون کو بتایا کہ جب تک وہ غیر انکشاف کے معاہدے پر دستخط نہیں کرتی اور $400,000 (£320,000) کی ادائیگی قبول نہیں کرتی، اسے چرچ آف سائنٹولوجی سے باہر پھینک دیا جائے گا۔ مقدمے کی سماعت کے دوران، جج اولمیڈو نے دونوں فریقوں کو سائنٹولوجی کے اصولوں اور طریقوں پر بات کرنے کی اجازت دی، جس نے تنظیم کو ناراض کیا۔ مئی میں فیصلے کے بعد اپنے بیان میں، چرچ آف سائنٹولوجی نے کہا تھا کہ “چرچ کی جانب سے لگائے گئے ان گھناؤنے الزامات کی حمایت کرنے کے لیے ایک بھی ثبوت موجود نہیں ہے جو اس کے الزام لگانے والوں کو ہراساں کرتے ہیں”۔ جمعرات کو سنائی گئی سزا میں جیسیکا بارتھ بھی شامل تھی، جس نے #MeToo تحریک کے تناظر میں “وائسز ان ایکشن” کی بنیاد رکھی۔ بارتھ ان متعدد خواتین میں سے ایک تھیں جنہوں نے عوامی طور پر بے عزتی کرنے والے ہالی ووڈ پروڈیوسر ہاروی وائنسٹن پر بدسلوکی کا الزام لگایا۔ اس کی غیر منافع بخش تنظیم دوسروں کو آگے آنے اور بدسلوکی کی اطلاع دینے کی ترغیب دینے کے لیے کام کرتی ہے۔ لاس اینجلس کی عدالت کے ایک اہلکار کے مطابق، سماعت سے قبل، ماسٹرسن کی دفاعی ٹیم کی جانب سے نئے مقدمے کی سماعت کی ایک تحریک کو جج نے مسترد کر دیا تھا۔